那平儿走出大门，向东拐过去，快到那个院子时，忽听院内有脚步声，连忙闪进另一胡同。一会儿，见凤姐匆匆出来，走回家去。平儿正想跟着凤姐回去问个究竟，又听见里面响起脚步声，赶紧再闪过去。待那脚步声渐渐远去，便伸头一看那人后相，不由心中一颤：原是贾蓉！平儿此时茅塞顿开，想到往常那贾蓉一直是凤姐的红人儿，且每次贾蓉来家，凤姐总是神秘兮兮，将她和丰儿等人支使出去，称有要事与贾蓉相商，如今想来原是这般由头。思想至此，那平儿忽觉脸蛋发烧，心跳加剧，自己先为凤姐与贾蓉的勾当羞赧不已，“噔噔噔”小跑回到家里，扑到榻上一把将被子拉到脸上，蒙住头一动不动。

凤姐到家时，不见平儿踪影，还以为她去梨香院未归，接过丰儿递过的茶坐在椅子上。正在品味呢，忽见平儿自外边跑进来，也不到上房来，径直回房，凤姐儿便觉好生奇怪，笑着追到平儿房内。一见平儿蒙头大睡，她忙上前一把将被子掀开，笑道：“哟！我的姑奶奶，回来了也不向我禀报一声，倒蒙头呼呼大睡，这又是什么意思嘛！”平儿也不睁眼，猛拉起被子再次蒙上。凤姐见了，还是笑着叫丰儿道：“丰儿，快来呀！瞧咱们奶奶那个样儿，横竖谁也不理的！”这时平儿猛地自个儿掀开被子，嚷道：“哎呀你别嚷嚷了好不好？人家烦着呢！”凤姐扭头看见丰儿和小红都进来了，道：“你俩瞧瞧，她还烦呢！她就是这毛病，二爷一不在家她就烦！赶明儿跟二爷说说，天天在家守着她，那她包管就不烦啦！”

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丰儿、小红听了凤姐的话，哈哈大笑。平儿见这阵势，脸上红一阵白一阵，不由发起火来，啐道：“没见过你们这些不要脸的！丰儿，小红，你们出去，我跟奶奶有话说！”凤姐听了，忙止住笑，道：“哟嗨，这小蹄子，还真跟我有麻缠儿呢！好，你俩出去玩去吧，我看看这小蹄子到底能跟我掰扯些什么。”丰儿、小红听了也就笑着离开了。

见两个丫鬟走了，凤姐便说道：“平儿，你今儿个是怎么啦？我觉着你变得我都生分了。来吧，我的小姑奶奶，对我有什么说道，眼下就竹筒倒豆子——全抖搂出来吧！”

平儿坐了起来，娓娓地道：“其实，我也没什么可说。我自小跟你当丫鬟，你待我好，我知道；你本事过人，我也佩服你。自跟你来到贾府，看你把整个府第上上下下料理得头头是道，人人皆服，我也挺为你高兴。二爷要把我收房时，我也曾哭闹着不从。是你笑着劝我，说咱们姐妹是老天爷钦定要一辈子呆在一起的，把你一收房，咱们就拴在了一个男人身上，厮守一生，就永远不再分开了。从此我更加敬重你，凡事总顺着你，从不与你违拗。我常想，奶奶你阖府爱戴在一身，本不会再做什么不合体之事。二爷虽心野一点，那也是少年风流，凡男人都是如此，奶奶心比天大，也不必拿这当一回事。可谁知你做事也那么不自重……唉！”

凤姐听了，那心自就虚了，心中掠过一丝不安，脸也严肃起来，忙坐到平儿身边，问道：“平儿，我觉着你今日说话怪怪的。是不是你听到什么闲话啦？”平儿道：“我会能听到什么闲话？谁又能在我面前说你什么闲话呢？”凤姐道：“那你是不是看到什么啦？”平儿撇了撇嘴，回道：“我倒是看到了些什么，我看到的是令我恶心的事儿！”凤姐一听更慌了，追问道：“你是不是看到我跟蓉儿有什么事儿？”平儿冷笑一声，道：“"贼不打三年自招’！又道是"谁吃盐，谁发渴’，真是不假！”凤姐听这一说，脸色变得异常难看。她想了一想，冲着平儿道：“平儿，我平日是怎么待你的，你竟这么对待我？要说蓉儿是经常找我，可他都是有事才来的。啊，你是想着他每次来我都把你支使走，我们之间就一定有不轨之行。你也没有想想，我在娘家本是大家闺秀，来到贾府也是名门美眷，又掌控着全府开销，我能是一个随便之人吗？”

平儿听着，还是连着撇嘴，听到这里，竟“扑哧”笑出声来。凤姐问：“你笑什么？”平儿道：“我笑有人就是能存住气，嘴里吐着一嘟噜瞎话，可就是眼都不眨一下。”凤姐道：“你说我在说瞎话？”平儿眼翻了一翻，道：“那谁知道？”凤姐又道：“你怎么把我的话当成瞎话呢？”平儿道：“我不管你说的是否瞎话，我倒给你说一个实话吧！我刚才回来的时候路过一个空院，那里面正在唱着一出好戏呢！”凤姐听到这话，一下子变得语塞起来，张着嘴半天没有出声。她愣了半天，才叹了口气，低声问平儿道：“你刚才都看见啦？”平儿翻过身去，脸朝里面道：“没看见什么。即使看见了也不会是咱们家的人，咱们家可都是正人君子哟！”

凤姐听了，半天不言语。良久，她才向平儿道：“平儿，既然你已经知道了，我也就不瞒你了。自从咱们来到了贾府，本想府中这么看得起我，加上二爷也算一表人才，我的日子原想会过得十分美满的。谁承想二爷却空着一副好皮囊，原来竟是个好色之徒，吃着碗里的看着锅里的，整天折腾咱们俩他还不知足，时不时还往青楼里跑！既这样，我的心哪里还会平静如水？你知道，我在娘家就是一个报复心很强的人，如果有人负我，我是不会善罢甘休的，只是长久想不出报复他的法子来。我怎么也没有想到，蓉儿会很早就暗恋上了我。他在娶可卿之前夜向我施暴，我起始不从，继而顺水推舟成了此事。事后我心里好生惬意，那是因为我终于报复了你二爷。哪知蓉儿竟又是个又痴心又难缠的主儿，自那以后就缠上了我，再也摆脱不掉。不过说心里话，来往些时日，我觉得蓉儿是真心喜欢我，待我也着实不错。我就想，人生得一知己不易，既然蓉儿倾情于我，我何不乐得自在呢？就这样，我们的关系就一直保持了下来。”说到此处，凤姐竟落下泪来。她凄然地一笑，向平儿道：“我把一切都向你说了，你也一定再不会看起我。不过又有什么法子呢？凡事由它去吧。”

再说平儿听了凤姐这一番话，心中别有一番滋味，对凤姐由愤恨到同情，又见凤姐落泪，恻隐之心油然而生，便也洒下几滴泪来，一面向凤姐道：“既如此，你们老这样下去也不是长法儿呀！这万一要是让人知道了，如何是好……”凤姐打断平儿的话道：“管它呢！事已至此，那就"仰摆脚儿撒尿——流哪儿是哪儿’吧！”平儿沉思了半天，道：“那也得想个法子，不然此事若传出去，奶奶这一世英名不就辱没了吗？”凤姐叹道：“哪顾得了那许多？反正今儿个我给你说了，这心里却踏实多了。以后的事走着说着罢！”

二人正说着，就听外边丰儿笑道：“二爷回来啦？”又听贾琏道：“你奶奶呢？”里面凤姐、平儿听了，忙走出来，换笑脸道：“回来啦？”凤姐紧接着道：“这半晌不夜的，回来干什么？”贾琏笑道：“这是我家，还能拘何时才可回来？”凤姐也赔笑道：“当然啦，你的家，你想回就回；不想回谁也不能把你拉回来。说吧，得多少钱？”贾琏大笑，道：“哎哟，我夫人实在是神机妙算呀！还没开口，就知道是要钱的。再给我五十两吧！”平儿接口道：“一个大男人家，回家跟夫人要钱，羞不羞？”贾琏道：“那有什么羞的？女人当着家，男人有钱花嘛！”凤姐道：“别放屁啦！要这些钱干什么？”贾琏笑道：“来了两位同僚，想到街上请他们喝两杯。”凤姐边叫平儿去取钱，边向贾琏道：“你们喝酒我不管，可不要喝得醉醺醺的，回来可不给你开门。”贾琏道：“没事儿，有蓉儿给我当酒缸，醉不了的。”

此时听到贾琏提及贾蓉，凤姐忽觉脸上热辣辣的。她见平儿从房中出来，便偷看平儿一眼。平儿也会意，“哧”地一声笑出声来，把钱递给贾琏，道：“给，拿去吧！别喝酒喝多了，小心屁股后失火！”说得丰儿也忍不住笑了起来。那贾琏笑着上前拧了平儿一把，便跑了出去。

当夜，贾琏尚未回来，平儿听到丰儿、小红已经去歇息，便来到凤姐房中，压低声音问道：“还不睡？还想着蓉儿？”凤姐笑着打平儿一下，嗔道：“看你再这么放肆！别人听到怎么办？”平儿道：“不是没有人听到嘛！”凤姐道：“以后也给你找一个相好的，看你还笑话我不！”平儿笑道：“我可不敢那么做，二爷知道了还不吃了我？哎？我想了又想，此事还是得想个法子把它捂住，千万不要叫别人知道。”凤姐问道：“怎么个捂法儿？”

平儿道：“我想，这事儿要想人不知，第一条得先管住咱们的家人。也就是说，得想法不叫丰儿、小红看出破绽来。”凤姐道：“那不好办？早晚蓉儿来时，照例把他俩支出去不就完啦！”平儿道：“还有，世上的事"不怕一万，就怕万一’。万一她们知道了怎么办？咱们不得不防着点。”凤姐道：“那你说怎么办？”平儿道：“他们识字人说那什么"未雨绸缪’，就是说凡事在发生之前都要做好应急准备，咱这事儿也应该如此。”凤姐道：“你是说先收买她们？”平儿道：“正是如此。从眼下起，我们就得事事处处待她们好点儿，叫她们总想着我们的恩德。这样万一有事她们也会有所顾及，断不会轻易说出去的。”凤姐听了，叹气道：“真是，倒是主子巴结起奴才来啦！”平儿笑道：“那你说怎么样？谁叫你有这么档子事儿呢？”凤姐笑着啐道：“不要脸的东西，倒是抓住我的把柄了。”二人直说到子时贾琏回来方罢。

自此，凤姐院里的丰儿、小红二位丫鬟平添出许多好处：二人的月银每人涨了四钱，自然是出自凤姐的体己；二人每月可轮流多回家歇三天，这也是史无前例的事。二人对凤姐自然是感恩不尽，到处说主子的好处，对凤姐更是俯首帖耳，言听计从。凤姐和平儿自认为从此天下太平，不提。

一日上午，宝钗带着莺儿出了蘅芜院，穿花过柳，来到潇湘馆。黛玉忙叫雪雁上茶，把宝钗让到里间。宝钗见了黛玉榻上支撑的碧纱罗帐，说道：“颦儿，你发现了没有，你榻上的帐子颜色搭配得不甚谐调。”黛玉笑道：“是吗？我怎么没发现？”宝钗道：“依你的性情、情趣，这帐子应该配成绛红色的为妙。”黛玉道：“我也没有太注意这些，他们安装时我心中想着：反正咱们是寄人篱下，配什么颜色原没有什么关系。”宝钗笑道：“那怎么行？咱们的大美人儿是必须得讲究的。”说着，宝钗拉住黛玉的手，道：“走，干脆现在就去找琏二嫂子，给你调换一下。”黛玉起始不肯，怎奈宝钗左拉右拽，只好与她一起出了园子。

到了凤姐家里，凤姐笑着打个手罩朝天一望，道：“哟！今儿个也没风呀！是什么鬼风把几位给吹来啦？”宝钗笑回道：“少啰嗦！快快迎驾！”平儿边命小红上茶，边笑道：“哪位是大驾哟！”宝钗指着黛玉，道：“这就是我们大观园中最漂亮的公主，怎么，不承认吗？”凤姐和平儿、小红、丰儿都笑着道：“也实在是太恰到好处啦！”凤姐又道：“那么，请公主入座！”黛玉笑着打了宝钗一下，嗔道：“姐姐只是欺负人，自己漂亮不好自夸，却奚落起别人来！”宝钗“哎哟”一声，道：“打得我还真有点疼呢！好吧，书归正传！禀告二奶奶：林妹妹嫌房中的罗帐颜色不好，特来告知奶奶，方便时派人给换一下。如何？”凤姐听了笑道：“那还不好说！换了就是了，何必这么兴师问罪呢？”黛玉忙道：“看姐姐说的，哪敢呢！我原说不来的，都是宝姐姐给闹的。”凤姐也忙拉住黛玉的手，道：“说笑话呢，妹妹要是在意了，那我就死无葬身之地啦！”

那黛玉正要说话，就听大门被人敲了几下。小红忙跑过去打开大门，原是贾蓉伸进头来，道：“婶婶在家吗？”凤姐一见，看了看平儿，脸上掠过一丝红云，但很快就平静下来。小红出来道：“蓉大爷请，奶奶在呢！”那贾蓉进屋，一见满屋皆是佳丽，忙笑着退出去，道：“失礼！失礼！原不知姑娘们都在，我改日再来！改日再来！”一面溜了出去。大家见了都笑起来。

宝钗道：“看人家东府蓉大爷，见人总是彬彬有礼，果是年少有德，前途无量啊！”凤姐听了道：“这孩子倒是知礼，比起他老子怕是还要有出息的。”这时大家听得黛玉“吃吃”笑声，忙回头看去，只见她收起捂嘴的手，笑道：“我怎么看着，蓉大爷与咱们的二奶奶倒像是天造地设的一对儿呀！”这一说满室哄堂大笑。凤姐脸上却挂不住了，正色向黛玉道：“妹妹，姐姐这可要说你几句啦！咱们姐妹在一起嬉耍，说什么都不妨，可就是不能说下路！你姐姐我不管怎么样，也是在府中管事的人，这样的话若是让别人传出去，姐姐可是担当不起呀！”宝钗笑道：“也是，这颦儿成天细言细语的，今儿个还真个爆出冷门儿呢！”平儿也说黛玉道：“林姐姐有所不知，我们奶奶虽说成天风风火火，也算是巾帼堆里的英雄，可为人处事却是最谨慎小心的。阖府上下几百号人，有谁说过奶奶一个破字？往后妹妹再不要说这些话了。”

那黛玉原并不知凤姐与贾蓉的勾当，只是心血来潮，说了一句闲话，谁料说者无心，听者有意，倒引来凤姐、平儿轮番指责。她自然心中大有不快，那脸上也早就挂不住了，便站起来冷笑道：“大家不要说了！没想到，一句玩话，竟让各位如此烦恼。其实我原也不过说他二人看起来很般配，也没说什么别的，值得大伙群起而攻之吗？”说完，扭头就要走开。慌得丰儿、小红上前挽留，终也没有拉住。宝钗见状，忙向凤姐、平儿作揖道：“实在对不住二位。都是妹妹我今日多事，引得大家不痛快。那位赌气而去，我得赶上去劝劝她，改日我再来给二位赔礼。告辞！”便追了出去。

这一闹，把个凤姐、平儿弄得进也不是，退也不是。二人一想，黛玉也的确无意而言，原不过是开玩笑，却闹得如此不快，也却是意想不到之事。中午吃饭时，凤姐对平儿道：“看来，我得主动找这位林妹妹道歉，并尽快把她屋里的罗帐换好为是。”平儿笑道：“奶奶英明！”凤姐道：“英明何来？”平儿道：“奶奶若是不计前嫌，主动向林姑娘道歉，换了罗帐，那不是"一石二鸟’了吗？这一，你们可以尽释前嫌，握手言和；二呢，又可借此多与她拉近乎，也就堵住了她的嘴，不至于坏奶奶的"好事’！”说着，平儿向凤姐挤了挤眼。凤姐伸手打平儿一下，道：“叫你再说！”平儿笑着躲开，道：“别闹啦！等二爷回来了，就该吃饭啦!”凤姐道：“他几时按时回来吃过饭？说不定又去哪儿打野去了。不等啦，咱们吃！”便命丰儿、小红摆饭。

哪知饭刚摆上，贾琏就回来了。凤姐笑道：“真是稀客呀！今儿个怎么想起回来吃饭了？”贾琏道：“别说啦，今儿中午开始蔷儿说请我吃饭，可一到酒楼，却见薛蟠表弟在，原是他做东请我，我真不想与他为伍，就说家里有急事，跑了回来。”凤姐道：“要说这位表弟，我也有点看不上他，成天不务正业，真是"麻绳掂豆腐——提不起来的货’！”说着大家一起吃起饭来。

诸位：正如方才贾琏所言，只因那薛蟠原想在福盈酒楼宴请贾琏，套套近乎，央贾蔷叫来贾琏，哪知贾琏到场一看，却不肯赏光，竟离席而去，闹得薛蟠心中一阵不快。那贾蔷忙劝他道：“表叔不必烦恼。二叔确是有事，改日再请他不迟。”薛蟠哼了一声道：“哼！看不起我，我还看不起他呢！来，咱们喝!”于是满座纨绔子弟吆五喝六，闹将起来。酒过三巡，那薛蟠端起一杯酒，向贾蔷道：“蔷儿，来，我敬你一杯！”贾蔷忙站起来，道：“哪里哪里，岂敢让表叔敬我!”薛蟠道：“这酒桌上原不分大小的，你喝！喝完，表叔有话对你说！”要知那薛蟠究竟对贾蔷说些什么，下回分解。

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